À Sare — Sara, l’eau est partout.

Des crêtes qui entourent le village descendent une multitude de petits ruisseaux. Ils parcourent les vallons, traversent bois, prairies et quartiers, se rejoignent progressivement et finissent par alimenter la Nivelle.

La commune compte ainsi un réseau exceptionnellement dense, estimé à environ 150 ruisseaux à régime torrentiel.

Pour l’AAPPMA Nivelle Côte Basque, Sare occupe donc une place essentielle.

Car ces petits cours d’eau de première catégorie ne sont pas de simples ramifications de la Nivelle : ils constituent une partie de sa nurserie.

C’est ici, dans ces eaux fraîches descendues des montagnes, que se joue une partie de l’avenir des populations de poissons du bassin.

Un incroyable chevelu de ruisseaux

La géographie de Sare explique cette richesse.

Le village est installé dans une cuvette entourée de reliefs. L’eau descend naturellement des crêtes et forme un réseau particulièrement ramifié avant de rejoindre la Nivelle.

Parmi les cours d’eau les plus remarquables figurent notamment :

• le Lizuniako erreka, venant du secteur de Lizuniaga ;
• l’Hiruetako erreka, descendant de Lizarrieta ;
• le Tombako erreka ;
• l’Urioko erreka ;
• mais également l’Uhaldea, le Beherekobenta, le Portua, le Sorrondoa, le Figareli, l’Uharka, l’Harcuby, l’Helbarrun et de nombreux ruisseaux secondaires.

Ce réseau forme un véritable chevelu hydrographique.

Vu sur une carte, il ressemble presque aux branches d’un arbre : les plus petits ruisseaux alimentent des cours d’eau plus importants qui, à leur tour, rejoignent la Nivelle.

À Sare, protéger la Nivelle commence donc très loin de la Nivelle elle-même.

Les ruisseaux pépinières de la Nivelle

C’est probablement la caractéristique la plus importante des cours d’eau de Sare.

Plusieurs de ces ruisseaux constituent des habitats particulièrement favorables à la reproduction et à la croissance des jeunes poissons.

Le document d’urbanisme de la commune les qualifie lui-même de « ruisseaux pépinières » et souligne que leur présence et leur qualité sont primordiales.

Les secteurs issus notamment de Lizarrieta et d’Ibardin jouent un rôle important dans ce fonctionnement.

Ces petits cours d’eau offrent des conditions que le cours principal ne peut pas toujours fournir : eaux fraîches et bien oxygénées, faibles profondeurs, caches, graviers et zones de courant favorables à la reproduction.

Les jeunes poissons peuvent y effectuer une partie de leur croissance avant de rejoindre progressivement des cours d’eau plus importants puis la Nivelle.

Voilà pourquoi un ruisseau large d’à peine quelques mètres peut avoir une importance considérable à l’échelle de tout un bassin versant.

Un territoire de première catégorie

Les nombreux affluents de la Nivelle présents à Sare sont majoritairement classés en première catégorie piscicole.

Ils constituent donc pleinement un territoire d’intervention de l’AAPPMA Nivelle Côte Basque.

La truite fario, espèce emblématique de ces cours d’eau, y trouve naturellement sa place.

Mais le fonctionnement de ces affluents doit être envisagé à une échelle plus large.

Les poissons circulent.

Ils utilisent différents secteurs du bassin selon leur âge, les saisons, les débits, les températures ou leurs besoins de reproduction.

Préserver les populations présentes dans la Nivelle nécessite donc de maintenir la possibilité de circuler entre la rivière principale et tout son réseau d’affluents.

Un obstacle situé sur un petit ruisseau peut suffire à rendre inaccessible plusieurs centaines de mètres, voire plusieurs kilomètres d’habitats favorables.

Des petits ruisseaux particulièrement fragiles

Leur richesse fait aussi leur vulnérabilité.

Parce qu’ils transportent peu d’eau, les petits cours d’eau réagissent très rapidement aux perturbations.

Lors des périodes sèches, certains peuvent subir des étiages très sévères.

Une augmentation de la température de l’eau, la suppression de la végétation des berges, un rejet, une intervention dans le lit ou un obstacle à la circulation des poissons peut avoir rapidement des conséquences importantes.

À l’inverse, lors des épisodes de fortes pluies, leur caractère torrentiel peut provoquer des montées d’eau extrêmement rapides.

Ce sont des milieux vivants, changeants et fragiles qui nécessitent une attention particulière.

Sare et la Nivelle, une relation ancienne et parfois mouvementée

Tous ces ruisseaux convergent vers un même système : celui de la Nivelle.

L’eau qui tombe sur les reliefs de Sare finit ainsi, pour une grande partie, par rejoindre le fleuve.

Cette relation est tellement forte que la commune dispose d’un Plan de prévention du risque inondation consacré à la Nivelle et à ses principaux affluents.

Le Lizunia, l’Uhaldea, le Beherekobenta, le Portua, le Sorrondoa, le Figareli, l’Uharka, l’Harcuby ou encore l’Helbarrun font notamment partie des cours d’eau pris en compte dans cette gestion du risque.

Cela rappelle une réalité essentielle : les rivières qui constituent aujourd’hui un patrimoine naturel remarquable restent également des cours d’eau capables, lors d’événements exceptionnels, d’occuper leur espace naturel d’écoulement.

Préserver leur fonctionnement, leurs berges et leurs zones d’expansion participe donc à la fois à la protection des milieux et à une meilleure compréhension du risque lié à l’eau.

Sare et l’AAPPMA : protéger l’amont pour protéger tout le bassin

Pour l’AAPPMA Nivelle Côte Basque, Sare représente donc un territoire stratégique.

Ce qui se passe sur ces petits ruisseaux peut avoir des conséquences beaucoup plus loin en aval.

Notre action y consiste notamment à :

Connaître les populations piscicoles
Suivre les poissons présents dans les différents cours d’eau et observer leur évolution.

Préserver les ruisseaux pépinières
Veiller particulièrement aux secteurs favorables à la reproduction et au développement des jeunes poissons.

Maintenir la continuité écologique
Permettre aux poissons de circuler entre la Nivelle, ses affluents et les secteurs de reproduction situés plus en amont.

Surveiller les étiages
Être particulièrement attentifs aux petits cours d’eau lorsque les débits deviennent très faibles.

Intervenir lorsque les poissons sont menacés
Organiser si nécessaire des pêches de sauvetage lors de travaux, d’assèchements ou de situations exceptionnelles.

Préserver les habitats
Défendre les berges, les zones ombragées, les substrats et les conditions naturelles indispensables à la vie aquatique.

Faire connaître ce patrimoine
Expliquer que la richesse piscicole de la Nivelle dépend aussi de dizaines de petits ruisseaux que beaucoup d’habitants connaissent sans toujours mesurer leur importance.

Une responsabilité qui dépasse les limites de la commune

Sare se situe très en amont du bassin.

Cela lui confère une responsabilité particulière.

Une eau de bonne qualité, un ruisseau fonctionnel ou une zone de reproduction préservée ici peuvent produire des effets bénéfiques plusieurs kilomètres plus bas.

À l’inverse, une dégradation survenue en amont peut affecter progressivement l’ensemble du réseau.

Sur un bassin versant, l’amont et l’aval sont indissociables.

C’est précisément pour cette raison que la préservation des ruisseaux de Sare constitue l’un des enjeux importants pour l’AAPPMA Nivelle Côte Basque.

Nos actions à Sare

Suivis piscicoles, restauration des habitats, continuité écologique, surveillance des étiages, pêches de sauvetage : retrouvez ici les actions conduites par l’AAPPMA sur les cours d’eau de Sare.