Nivelle / Urdazuri

Un fleuve côtier vivant, des sources navarraises à l’océan.

Présentation du milieu

La Nivelle est un petit fleuve côtier franco-espagnol qui prend naissance en Navarre avant de rejoindre la France à proximité de Dantxarinea. Elle traverse ensuite le territoire de Saint-Pée-sur-Nivelle, Ascain, Ciboure et Saint-Jean-de-Luz, où elle se jette dans l’océan Atlantique.

Avec environ 39 km de cours principal et un bassin versant d’environ 238 km², la Nivelle présente une grande diversité de faciès : petits courants rapides, radiers, secteurs plus profonds, zones boisées, plaines alluviales puis partie estuarienne soumise à l’influence maritime.

Cette diversité en fait à la fois une rivière particulièrement intéressante pour la pêche et un milieu naturel d’une grande richesse écologique.

Caractéristiques

Type : fleuve côtier franco-espagnol

Longueur : environ 39 km

Bassin versant : environ 238 km²

Source : Navarre, Espagne

Embouchure : baie de Saint-Jean-de-Luz / Ciboure

Principales communes françaises concernées : Ainhoa, Saint-Pée-sur-Nivelle, Ascain, Ciboure et Saint-Jean-de-Luz

Catégorie piscicole dominante : 1re catégorie sur les principaux secteurs d’eau douce

Station hydrologique de référence : Pont de Cherchebruit, Saint-Pée-sur-Nivelle

Les poissons de la Nivelle

La truite fario sauvage est l’espèce emblématique de la Nivelle et de ses affluents. La rivière conserve une population naturelle étroitement liée à la qualité de ses habitats, de ses frayères et de ses eaux.

Mais la Nivelle est également remarquable par ses poissons migrateurs. Saumon atlantique, truite de mer, anguille européenne, grande alose et lamproie marine fréquentent ou peuvent fréquenter son bassin au cours de leur cycle biologique.

Cette présence de poissons migrateurs donne à la Nivelle une importance qui dépasse largement le seul cadre de la pêche de loisir.

Une rivière suivie scientifiquement

La Nivelle est une rivière de référence pour l’étude des poissons migrateurs, et notamment du saumon atlantique.

Des dispositifs de contrôle permettent depuis plusieurs décennies de suivre les migrations. Les poissons sont comptabilisés et certaines espèces font l’objet de mesures et de suivis scientifiques permettant de mieux comprendre l’évolution des populations.

Ce travail est notamment mené avec Migradour et les organismes scientifiques et techniques partenaires du bassin.

Un patrimoine naturel exceptionnel

Le réseau hydrographique de la Nivelle, ses affluents et les milieux associés sont intégrés au réseau Natura 2000.

La rivière accueille notamment la Mulette perlière, une moule d’eau douce rare et protégée, particulièrement exigeante quant à la qualité de son habitat. Son cycle de vie est directement lié à la présence de salmonidés comme la truite fario et le saumon atlantique.

Protéger la Nivelle, ce n’est donc pas seulement protéger des poissons : c’est préserver tout un écosystème.

Pêcher sur la Nivelle

La Nivelle offre des profils de pêche très variés. Selon les secteurs, le pêcheur rencontre des radiers rapides, des courants soutenus, des veines plus profondes ou des zones plus calmes.

La truite fario constitue la principale espèce recherchée sur les secteurs de première catégorie. La pêche peut notamment se pratiquer à la mouche, au toc ou aux leurres dans le respect de la réglementation applicable à chaque secteur.

Certains parcours font par ailleurs l’objet de règles particulières, notamment des parcours no-kill.

Avant toute sortie, consultez la réglementation en vigueur, les caractéristiques du parcours choisi et les conditions de niveau et de débit de la rivière.

Une rivière vivante et parfois puissante

La Nivelle est directement influencée par les précipitations importantes du Pays Basque. Son niveau peut évoluer rapidement après de fortes pluies.

Avant de partir pêcher, il est donc fortement recommandé de vérifier les conditions météorologiques et les données hydrologiques de la station de Pont de Cherchebruit à Saint-Pée-sur-Nivelle.

Une rivière haute ou en montée peut devenir dangereuse très rapidement : aucun poisson ne mérite de prendre un risque inutile.

Les enjeux de protection

La préservation de la Nivelle repose notamment sur la qualité de l’eau, la continuité écologique, la conservation des zones de reproduction, l’entretien raisonné des berges et la protection des habitats.

L’AAPPMA Nivelle Côte Basque intervient depuis de nombreuses années sur ces différents sujets : entretien et restauration des berges, amélioration des frayères, suivi des populations piscicoles, surveillance des pollutions, opérations de sauvetage et participation aux actions en faveur de la continuité écologique.

Les pêcheurs sont également des observateurs privilégiés de la rivière. Signaler une pollution, une mortalité piscicole ou une dégradation inhabituelle du milieu contribue directement à sa protection.