À Urrugne — Urruña, l’action de l’AAPPMA Nivelle Côte Basque ne s’organise pas autour de la Nivelle, mais autour d’un autre cours d’eau emblématique de notre territoire : l’Untxin.

Depuis les hauteurs d’Urrugne jusqu’à son débouché à Socoa, l’Untxin et ses nombreux affluents dessinent un véritable réseau hydrographique à l’échelle de la commune.

C’est ce que les spécialistes appellent parfois le chevelu hydrographique : une multitude de petits ruisseaux qui se rejoignent progressivement pour former un cours d’eau plus important.

Pour l’AAPPMA, chacun de ces ruisseaux compte.

Car pour comprendre, protéger et gérer l’Untxin, il faut regarder l’ensemble de son bassin versant.

Un bassin versant presque entièrement urruñar

L’une des grandes particularités de l’Untxin est que son bassin versant se développe presque intégralement sur la commune d’Urrugne.

La rivière et ses affluents constituent ainsi un patrimoine aquatique particulièrement lié à la commune.

Des petits ruisseaux prennent naissance sur les versants et dans les vallons d’Urrugne, se rejoignent progressivement puis alimentent l’Untxin avant que celui-ci ne poursuive sa course vers Socoa et l’océan.

Parmi les affluents du bassin figurent notamment l’Arrolako erreka et l’Anduretako erreka, eux-mêmes alimentés par de plus petits cours d’eau.

Cette organisation forme un réseau très ramifié dans lequel le fonctionnement de chaque ruisseau peut avoir des conséquences sur l’ensemble du bassin.

L’Untxin… mais aussi tout son chevelu

Lorsqu’on évoque la gestion piscicole, on pense naturellement au cours principal.

Pourtant, sur un bassin comme celui de l’Untxin, les petits affluents sont au moins aussi importants que la rivière que l’on voit depuis les routes et les ponts.

Ces ruisseaux constituent des habitats précieux pour les poissons.

Leur faible largeur, la présence de végétation sur leurs berges, leurs zones ombragées, leurs fonds de graviers et leurs eaux souvent plus fraîches peuvent offrir des conditions favorables à la reproduction, à la croissance et au refuge des espèces présentes.

Ils constituent aussi les premières ramifications du réseau hydrographique.

Une pollution, un obstacle, un assèchement ou une dégradation intervenant sur l’un de ces petits cours d’eau peut ainsi avoir des conséquences bien au-delà de quelques centaines de mètres.

Protéger l’Untxin commence donc très souvent par protéger ses plus petits affluents.

Une rivière entre montagne et océan

Le bassin de l’Untxin résume à lui seul une partie de la géographie d’Urrugne.

La commune s’étend des premiers reliefs pyrénéens jusqu’au littoral.

L’eau descend des versants, traverse des espaces naturels, agricoles puis progressivement plus urbanisés avant de rejoindre l’Atlantique à Socoa.

Cette situation crée une rivière soumise à des influences très différentes tout au long de son parcours.

Dans ses secteurs amont, l’Untxin et ses affluents présentent les caractéristiques de petits cours d’eau de première catégorie.

Plus en aval, le milieu change progressivement avant l’arrivée à l’océan.

Cette continuité entre montagne, vallée et littoral fait de l’Untxin un véritable trait d’union naturel à travers le territoire d’Urrugne.

Les petits cours d’eau sont des milieux fragiles

Le chevelu hydrographique présente aussi une vulnérabilité particulière.

Les petits ruisseaux réagissent rapidement aux évolutions de leur environnement.

Une diminution des débits, la disparition de la végétation des berges, un ouvrage difficilement franchissable, des travaux réalisés dans le lit, des apports de matières ou une modification brutale de l’écoulement peuvent rapidement transformer leurs conditions de vie.

En période estivale, certains secteurs peuvent également connaître des débits extrêmement faibles.

À l’inverse, lors des fortes précipitations, ces mêmes ruisseaux peuvent réagir très rapidement et alimenter les crues de l’Untxin.

C’est pourquoi leur connaissance et leur surveillance constituent une partie importante du travail réalisé sur le territoire.

L’Untxin, une rivière avec laquelle Urrugne doit aussi composer

L’histoire de l’Untxin n’est pas seulement écologique.

La rivière fait également partie des risques naturels auxquels la commune doit faire face.

Entre relief, cours d’eau et proximité immédiate de l’océan, Urrugne est concernée à la fois par les débordements des cours d’eau et la submersion marine.

La commune fait actuellement l’objet d’un Plan de prévention du risque inondation intégrant ces phénomènes.

Ces épisodes rappellent que les rivières restent des milieux naturels dynamiques.

Comprendre leur fonctionnement, préserver leurs zones d’écoulement et maintenir des milieux aquatiques fonctionnels constitue donc un enjeu à la fois environnemental et territorial.

Urrugne et l’AAPPMA : un même territoire d’eau

L’Untxin et ses affluents créent un lien naturel entre la commune d’Urrugne et l’AAPPMA Nivelle Côte Basque.

Sur ce bassin, notre rôle dépasse largement la seule pratique de la pêche.

Nous nous intéressons au fonctionnement du réseau hydrographique dans son ensemble : le cours principal, ses affluents et les plus petits ruisseaux qui les alimentent.

Notre présence peut notamment concerner :

La connaissance des populations piscicoles
Observer les poissons présents et suivre leur évolution pour mieux comprendre l’état des cours d’eau.

La surveillance du chevelu hydrographique
Être attentifs à l’état des petits ruisseaux, dont le bon fonctionnement conditionne celui de l’ensemble du bassin.

La préservation des habitats
Conserver les secteurs favorables à la reproduction, à la croissance et au refuge des poissons.

La continuité écologique
Identifier les obstacles pouvant limiter la circulation des poissons entre le cours principal et ses affluents.

Les pêches de sauvetage
Intervenir lorsqu’un assèchement, des travaux ou une situation exceptionnelle mettent directement les poissons en danger.

La vigilance lors des étiages
Surveiller particulièrement les petits affluents lorsque les niveaux d’eau deviennent critiques.

La sensibilisation des habitants et des riverains
Faire connaître ces petits cours d’eau parfois peu visibles et expliquer leur importance dans le fonctionnement écologique du bassin.

Un patrimoine discret à mieux faire connaître et protéger

Tout le monde à Urrugne connaît l’Untxin.

Beaucoup moins d’habitants connaissent sans doute le nom des dizaines de petits ruisseaux qui l’alimentent.

Pourtant, ils font partie du même système.

Leur eau finit par rejoindre l’Untxin, leur qualité influence celle de la rivière et leur capacité à accueillir la vie participe directement à la richesse du bassin.

L’un des rôles de l’AAPPMA est aussi de rendre visible ce patrimoine discret.

Car protéger une rivière commence souvent par regarder ce qui se passe très en amont, dans un ruisseau que l’on pourrait presque enjamber.